El F-35 no es invulnerable

Un F-35 estadounidense sufrió daños por fuego iraní durante una misión de combate sobre Irán y realizó un aterrizaje de emergencia en una base en Medio Oriente. La IRGC publicó un video del incidente. Es la primera vez en la historia que un F-35 es alcanzado por fuego enemigo en combate.

El dato es significativo más allá del incidente. El F-35 Lightning II es el avión de combate más caro jamás producido, con un costo unitario de entre 80 y 100 millones de dólares dependiendo de la variante. Su principal ventaja es la tecnología stealth, diseñada para hacerlo prácticamente invisible a los radares enemigos. Que las defensas aéreas iraníes, degradadas en un 80% según Israel, hayan logrado alcanzar uno sugiere que la degradación no es total, o que Irán conserva sistemas capaces de detectar y dañar aeronaves de quinta generación bajo ciertas condiciones.

Estados Unidos ha ejecutado más de 7.800 ataques aéreos desde el 28 de febrero y destruido o dañado más de 120 embarcaciones iraníes. La superioridad aérea estadounidense e israelí no está en duda. Pero la invulnerabilidad del F-35 era un artículo de fe en la doctrina de defensa occidental, y ese artículo acaba de romperse. Cada adversario futuro que evalúe comprar sistemas de defensa aérea tomará nota. Y cada gobierno que esté considerando comprar F-35 también.