¿Está muerto Khamenei?

A las once de la noche hora de Teherán se escucharon gritos y aplausos desde los balcones de varios barrios de la capital. Testigos reportaron a Reuters que la gente salió a las ventanas a celebrar, que sonó música y que hubo caravanas de autos tocando bocina en Teherán, Karaj, Isfahan y Shiraz, con fotos de los manifestantes muertos en enero. Celebraban la noticia de que Khamenei, Líder Supremo de Irán desde 1989, había sido alcanzado por un ataque israelí.

La información hay que tomarla con pinzas. Trump lo declaró muerto en Truth Social. Netanyahu dijo que "crecen las señales de que el tirano ya no está vivo." Cuatro oficiales de seguridad israelíes dijeron al Washington Post que fue eliminado en un ataque a su complejo residencial. Según Channel 12, una fotografía del cuerpo fue mostrada a Netanyahu después de ser recuperado de los escombros. Un alto funcionario de defensa de Estados Unidos dijo a Fox News que el gobierno estadounidense coincide con la evaluación israelí. El ejército israelí también reportó la muerte de siete altos funcionarios iraníes, incluyendo al comandante de la Guardia Revolucionaria, al asesor de Khamenei Ali Shamkhani y al ministro de Defensa. Del lado iraní, el canciller Araghchi le dijo a NBC que Khamenei vive "hasta donde yo sé." Los medios estatales hablan de "guerra psicológica" y dicen que el Líder Supremo sigue "firme al mando." Pero Araghchi no estaba en Teherán al momento de los ataques, y la formulación de su desmentido no es exactamente categórica.

Si Khamenei efectivamente murió, el impacto es difícil de exagerar. Es el eje sobre el que gira todo el sistema político iraní desde hace 36 años: comandante en jefe, máxima autoridad religiosa, árbitro final de toda decisión de Estado. Hace apenas una semana, el New York Times reportaba que Khamenei había nombrado cuatro sucesores para cada cargo que designa, anticipando un posible ataque de decapitación. Su hijo Mojtaba era el candidato más mencionado para sucederlo. Pero una sucesión ordenada requiere instituciones que funcionen, y las instituciones iraníes están bajo bombardeo. La Guardia Revolucionaria, que en cualquier escenario de cambio de régimen sería el actor determinante, acaba de perder a su comandante. Trump, con su sutileza habitual, dijo que muchos miembros de la IRGC ya están buscando "inmunidad" de Estados Unidos. La pregunta de fondo no es si Khamenei está vivo o muerto. La pregunta es si la República Islámica, tal como existe desde 1979, puede sobrevivir a esta noche.