400 millones de barriles no alcanzan

La Agencia Internacional de Energía anunció ayer la mayor liberación de reservas estratégicas de petróleo de su historia: 400 millones de barriles, aprobados por unanimidad por sus 32 países miembros. Estados Unidos aporta 172 millones desde su Reserva Estratégica, con entregas a partir de la semana que viene. Japón, Alemania, Austria y el Reino Unido también anunciaron contribuciones. Es más del doble de lo que se liberó en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania.

El mercado escuchó el anuncio y no se inmutó. El Brent cayó brevemente a unos 90 dólares pero cerró otra vez por encima de los 100. Desde el inicio de la guerra, el crudo estadounidense subió más de un 30%. La gasolina en Estados Unidos aumentó más de 50 centavos por galón. Analistas de Macquarie calcularon que la liberación equivale a unos cuatro días de producción global y 16 días del volumen que normalmente cruza el Golfo. "Si eso no suena a mucho, es porque no lo es," dijeron.

El propio Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, reconoció que las reservas son un paliativo: el tráfico de petroleros tiene que reanudarse por el Estrecho de Ormuz para estabilizar los flujos. JPMorgan fue más directo: las medidas de política tendrán impacto limitado mientras no se garantice el paso seguro por el estrecho. El suministro global de gas natural licuado cayó un 20%, forzando a Asia y Europa a competir por los cargamentos disponibles. La AIE fue creada en 1974, precisamente después del embargo petrolero árabe de 1973 en apoyo a Israel. Cincuenta y dos años después, la historia rima con una precisión incómoda.